“王老吉”卖疯了 品牌麻烦也来了
如今，市场上红色罐装与绿色利乐包装的王老吉凉茶随处可见，但这两种同一名称、同一商标的饮料其实是同宗不同门的。尽管现在王老吉在市面上红极一时，但众多业内人士却认为，目前三个王老吉间激烈的竞争与冲突，已逐渐成了王老吉这一品牌发展中的巨大瓶颈。
近日，经有关媒体记者调查发现，目前，市场上生产销售“王老吉”凉茶的企业共有３家。据介绍，２００３年非典的商机让广东凉茶被全国人民更加广泛地认知。凭借准确的产品定位、有效的广告投放，“红罐”王老吉一举成为饮料市场的宠儿。
不过，创造骄人业绩的红罐王老吉并非“孤家寡人”，它还有两个同叫王老吉的“兄弟”。上世纪５０年代初，王老吉药号分为两支，一支归入国有企业，发展为今天的广药集团广州王老吉药业股份有限公司，主要生产王老吉牌冲剂产品。另一支被王氏家族的后人带到中国香港。在内地，“王老吉”商标归王老吉药业股份有限公司所有。而在东南亚、欧洲、澳大利亚等全球近３０个国家和地区，香港王老吉国际有限公司很早就注册了“王老吉”商标。据悉，香港王老吉国际有限公司是一家规模不大的家族企业，主要通过“凉茶铺”的渠道在中国香港销售自煲凉茶。
１９９７年，广药集团将“王老吉”商标使用权出租给香港鸿道集团有限公司，后者获得独家经营红色易拉罐装王老吉凉茶的承诺，租期为２０年。鸿道集团为此投资成立了香港加多宝（广东）股份公司，专门负责“红罐”王老吉凉茶的生产和销售。
王老吉药业相关人士介绍说，当时整个广药集团的核心竞争力在药品这一块，饮料方面倾注精力并不多。２００３年，香港加多宝在短短几个月内投入了４０００多万元广告费后，红色罐装“王老吉”伴随“怕上火，喝王老吉”的广告语，迅速打开了市场。第二年，广药集团借“红罐”王老吉的热度，推出了绿色利乐包“王老吉”。“红”、“绿”王老吉的竞争由此展开。
本来，大多数人还是寄望于王老吉药业和香港加多宝能够密切合作，共同壮大“王老吉”这个百年品牌。如果再加上香港王老吉传人的身份，则该品牌上市与海外拓展更加指日可待。然而，事件的发展却出乎人们的意料。在广州政府的牵线下，２００５年，广药集团与香港同兴药业有限公司签约组建了合资公司，断了红绿两个王老吉的合作可能性。同时，没有得到香港王老吉的同意，王老吉上市也显得毫无希望。由此，“王老吉”品牌的发展陷入了复杂的博弈局面。
据了解，今年６月初，香港加多宝投资１亿美元在武汉建立了内地第五家工厂，其长期投资生产“王老吉”的意图十分明显。然而，香港加多宝如何解决由商标租用而导致品牌经营可持续性上存在的隐患？随着产品的不断壮大，广药集团又将如何处理与香港加多宝之间的利益冲突？无论是广药集团还是香港加多宝，其欲扩张海外市场时将如何通过王老吉后人拥有的商标权这道“门槛”？这些都已成为“王老吉”品牌发展过程中亟待破解的难题。
