玉海楼

　　玉海楼是一座具有特殊意义的私家藏书楼。它如同一个文化坐标，将19世纪的温州文化推到一个前所未有的高度，而以孙衣言、孙锵鸣、孙诒让为代表的文化精英堪称当时温州文化的领军人物。他们上接王开祖、林石、周行己、许景衡、陈傅良、叶适等开创的永嘉学派，后承启晚清东瓯务实创新的事功学说。特别是孙诒让，其后半生以弘扬传统学术为己任，将经世致用广布于世，并于国家变革之际，身体力行，革故鼎新。
　　玉海楼是孙诒让晚年藏书、读书、交游、研学的场所，自1888年其父孙衣言为他建楼至1908年离世，他的活动多以玉海楼为轴心。这20年间，是晚清东西学冲突与融合最为剧烈的时期，各种思潮风起云涌。其间还发生了甲午战争、百日维新运动、义和团运动等重大事件。孙诒让密切关注事态发展，积极投身兴儒救国，在寻求富国强民道路的实践过程中，将永嘉学派的经世之学传承发展，以达到“振世救敝”和“富强之原，在于兴学”的改良目的。孙诒让以《周礼正义》、《墨子间诂》、《契文举例》三部代表作为线，贯穿其治学一生，玉海楼也就成为他治学、研究和发扬永嘉学派的中心和标志。
　　玉海楼总占地面积8000平方米，南北朝向，在东西3条轴线上分别布列玉海书楼、百晋匋斋、居室、后花园。此匾悬于玉海书楼庭院前进，右无款，左款：“琴西世丈以深宁叟（宋王应麟）名其书额其藏书楼，且以公诸后生之能读书者，其用心深厚也！ 
　　 光绪己丑季春年潘祖荫”。此款点出楼取名的出处（因孙氏父子仰慕南宋学者王应麟著作宏富，取其600卷巨制《玉海》为楼名），并盛赞孙衣言建楼之功德。手书者潘祖荫（1830—1890），字伯寅，号郑庵，江苏吴县人。咸丰二年（1852）探花，授编修，迁侍读，以正直敢言有官声。同治三年（1864），授左副都御史，次年补授工部侍郎。同治七年调任户部侍郎，光绪元年（1875）授大理寺卿，补授礼部右侍郎。先后升任工部、刑部尚书，加太子太保。
　　潘祖荫题此匾为光绪己丑（1889），为玉海楼建成后一年，次年他即谢世。潘祖荫好学，通经史，喜收藏，储金石甚丰，因与孙衣言的关系，早年即对孙诒让有耳闻。如《籀庼居士六日生日寿诗有序》载：“居士少举于乡，不第，未尝试吏，诸公贵人，希识其面，然亦往往闻之。故尚书潘祖荫，翁同龢咸负时望，各愿致诸门而不得”。而孙诒让在写《古籀拾遗》、《古籀余论》对当时新发现的彝器款识进行考证时，不少就得益于潘祖荫的宏富收藏，在写于1903年的《古籀余论后叙》一文中，对学术知交潘祖荫充满了怀念之情。
　　此匾究竟由孙衣言还是孙诒让请潘祖荫题字，后世无法考证。但从匾的款识来看，由孙诒让出面的可能性较大。