美国专利商标局欲提高专利审查效率

    日前，美国专利商标局（USPTO）在其官方网站公布一项旨在提高专利审查效率的议案，并向公众征求意见，但并没有据此召开听证会的具体安排。

    此项最新举措主要集中在包括两项以上的发明的专利审查过程中，“我们相信这一改革将会使这一审查过程变得更为集中，从而有效地促进发明。”专利委员会委员（Commissioner for Patents）John Doll指出。

    许多公司所申请的专利包括诸多变化的可能性，其被美国专利商标局称之为“种类”。用John Doll的话说，“在一个申请中简直会有数以万计的‘种类’，审查员穷其一生也不可能完成对这些发明的审查，我们努力使不同的申请针对不同的‘种类’”。 提案称，在新的规定之下，申请人可以在有限的变化下进行申请，但“这种变化必须以具有相当的关联度为前提”。

    这些单独的“多项发明”申请在药物、化学和生物领域非常普遍。美国专利商标局的这一新提案要求申请人能够对所申请的这些发明给予更加具体明确的说明，这样可以充分提高审查的效率。这一提案将对生化和制药公司有相当的影响。John Doll称，他很期望听到来自药物、化学以及生物技术领域的不同声音。但美国专利与商标局并没有具体召开听证会的安排。

    据悉，美国国会一直在寻找改革专利体系的方案，以控制专利侵权引起的诉讼数量过多的状况，但这一法案在年内能否最终通过仍然不得而知。