王老吉名称的起源

　　广州凉茶满街巷，王老吉来三虎堂；更有神农癍痧茶，廿四味中妙药藏。王老吉，王老吉，四时感冒最使得，饮一茶啦最止咳。

　　心灵地图

　　从幽深小巷里飘来的叫卖声，还有“王老吉”那混杂着苦涩、清香、微甘的气息，构成了对广州日常生活的“集体观照”。或许，这种说不清的味道，就是广州伊人的“体味”，铅华洗尽，唯香如故……

　　朱自清先生在回忆小时候家居生活时说，老家扬州冬天寒冷，又不烧炕，父亲便用老式煤油炉煮几块豆腐，昏黄的灯光下，兄弟姐妹们看着锅里的水冒泡，鱼的眼睛，豆腐慢慢浮起来，白白的发光，大家高兴得直搓手，至于温温滑滑的豆腐下肚，又是另一种快乐。

　　说到眼前，语境和话浯内容已经发生置换，扬州——广州，冬天——全年，豆腐——王老吉凉茶，关于快乐和对快乐的期盼，还有家庭生活所特有的简单中的温馨，却都是恒久不变的。

　　我对广州的了解，也有这个“程序”：先是了解大历史上的广州，后来从仅有的一些影视题材，比如《黄飞鸿》、《铁桥三》，慢慢的窥见“市民文化”和“生活理性”在这座城市的地位。

　　至于凉茶，说起来更是荒诞。江苏人，还有更多地方也一样，把开水叫作“茶”，“凉茶”便是“冷开水”的意思，因此就有“你的茶要不要加茶叶”这样的问候。1997年香港回归时有一部电视连续剧《香港的故事》，里面有一个“阿带凉茶”，那时还在家乡，我很纳闷，凉开水还能治病，卖钱？

　　等到到了广州，“上火”一词频率极高，才明白一种颜色并不养眼，味道几近苦涩的液体，为什么会在南方文化中享有如此地位。凉茶的生产、销售、消费等众多环节，还有附着在其上的情感因子，数百年积淀下来，便成为抹不去的“文化胎记”。

　　采访中感受到一种矛盾，王老吉呈现在我面前的，更多的是一个现代化企业，而不是一个老字号。这点，从它在市区很少特色凉茶铺分店便可以看出。

　　关于老字号的回忆和认识，我认为余秋雨《抱愧山西》一文中对昌晋源票号的叙述，堪称经典。所谓继承和发展，推陈和出新，全在于主体自觉性。就像游戏中，有些人资质太差，虽然经验值很高，并不能转化为内在的知识和素质，最终会被淘汰。王老吉凉茶，资质和经验值都很高，而且还走了一条新路。

　　凭我个人对味蕾哲学的理解，那种淡淡、凉凉的苦，夹杂—点甘爽，不仅有实用的降火之功，更有助于一个人沉静反思。我知道萨达姆最喜欢苦茶，一定很酷，还有一个人，谁?《天龙八部》中的鸠摩智，喝惯了西域苦砖茶，居然认为碧螺春有毒，真不知道究竟谁不解风情!

　　寻找之旅

　　续上一段前世的情缘

　　多年以后，这幅场景将成为我个人别具意义的纪念。

　　7月下旬的某个中午，时针指向11点40分，我站在白云区江村桥头——广药集团羊城药业股份有限公司厚实的草坪上，沉静无语。远处阳光炽烈，我的便携式温度计上显示出“摄氏32度”，脑海中广州市区的喧嚣、溽热和灰尘却已渐渐稀释，白云山余脉丘陵的凉风、树荫和鸟鸣，还有不同于医院的那种药香告诉我：我与“王老吉”之间的理解和感悟，有了一个本质的递进。

　 “江村”自然不是费孝通先生孜孜调查的所在，而是“王老吉”重新诞生的场地。从广州大道到这里，只有55分钟，我似乎经历了一次穿越时空的“文化之旅”。漫漶的记忆中，无数关于老字号，传统文化的文字信息，原本外在而遥远，却于瞬间鲜活、形象起来，它们穿透我的感觉阀门，与我融为一体，仿佛这些知识和想象，本来就出自我本人。

　　现代化的厂房、高端的工艺设备，只能给我以先进技术的平面体验。有心的管理者向我娓娓道出“王老吉”的远年故事，并搬出尘封的资料图片。最让我欣慰的是香港“王老吉”编著的《创业垂统》一书，充分展现出当事人的历史意识。“王老吉”在海外华人心目中所象征的文化符号，也于此可见。也许因为其最初的农业文明的痕迹，较诸可口可乐等大工业产品，它更能形成特定区域和族群的“无意识”。

　　“王老吉”所走过的174年，无疑是两广和中国变化最大的时期，所有的时代印记、荣辱兴衰，都可以在“王老吉”企业和品牌的发展中拽到对应和体现。关于“王老吉”的种种传奇叙述，不仅记录着—种日用保健品的生命形态，我们还可以从中窥见它对区域生活文化的长期润泽。

　　我并非广州人，即便时至今日，语言问题也尚未解决。我认为，有效沟通的唯一方法便是“凝视”。尼采通过“凝视”自己内心的深渊，得到“超人”的快感；我自己呢?通过和广州的相互“凝视”，使自己内在于对方。假如广州是一片大海，我不是一粒海沙，而已是一滴海水，我在周围的海水中嗅到了“王老吉”的味道，这种味道。